Bakgrunn for opprettelsen av stiftelsen
Ekteparet Else Bjørg og Tore Øglænd hadde et to måneders misjons-praksis (outreach) i nord Thailand juni-august 2000 gjennom organisasjonen Ungdom i Oppdrag (UiO). De arbeidet blant annet i barnehjemmet Grace Home og i en Lisu-landsby. Etter hjemkomst startet de med fjernadopsjon av barn på barnehjemmet Grace Home.
En ny misjonsreise til Thailand ble gjennomført høsten 2001 for bl.a. å styrke de etablerte kontaktene en allerede hadde, samt innhente nødvendig informasjon for videre arbeid. En kom også i kontakt med andre barnehjem, samt arbeid i slumområdene utenfor byen Chiang Mai. For å kunne gi tilstrekkelig støtte til eksisterende prosjekter og nye, så en tidlig nødvendigheten av å etablere en seriøs organisasjon som kunne være en aktiv støttepartner og formidle informasjon og finansiell støtte.
Ut fra dette ble stiftelsen Åpne hender formelt registrert i Brønnøysund oktober 2002. Det ble også etablert et styre, der ingen av styremedlemmene mottok lønn eller godtgjørelse.
